设备之间的通信，按照数据传送方式不同，可分别采用并行传输或串行传输。并行传输是将传送数据的各位同时在总线上传输;串行通信是将数据一位地传输。用于并行传输的物理接口称为并行接口，用于串行传输的物理接口则称为串行接口。

      并行接口和串行接口在结构功能上有很大的不同。并行接口一般至少会有11根接线，包括至少8根数据线、2根应答线和1根地线。串行接口将取自主控制器的数据变换成一位接一位的串行结构，利用一根数据线，顺序地把数据通过串口输入，或者从接收端有序地按位接收来自于串行发送设备的数据，加上公共地线，串行接口可以只需要3根线。

     这两种接口比较起来，串行接口的优点是所需连线少，无论数据长度是多少，一般只需要一根3芯的电缆，因此实现成本低，连线简单。并行接口的优点则是传输速率高，一次即可同时传送8位或更多位数。对于电能表的设备来说，由于信息传输的距离通常都超过十几米，所以一般都采用经济、简单的串行通信。