介质是用来储存和传输信息的媒介物。按使用介质的不同，预付费电能表可分以下几种

（1）投币式（包括筹码式、现金代用币式、现金式）：弊端较多，如容易防造、电表体大表重等问题

（2）磁卡式：容易失磁，外磁影响大，储存的数据量有限，接口电路复杂，价格不菲

（3）电卡式：容易磨损，容易将静电引入电能表，成本较低，通用性较差吗，携带不便

（4）IC卡式：通用性强，携带方便，不怕磁化，保密性、抗破坏性、耐用性好，储存容量大，相关设备的成本低。

目前，国内预付费电能表大多采用IC卡的方式进行数据存储和传输。IC卡即集成电路卡，是将一个集成电路芯片镶嵌于塑料基片中封装成卡的形式。
IC卡有写入数据和存储数据的能力，其存储器中的内容可根据需要有条件的供外部读取。